Héctor Zabaleta reconoció durante el juicio oral que realizó seis entregas de dinero a Roberto Baratta durante 2008. Los encuentros habían quedado registrados en los cuadernos del chofer Oscar Centeno.
El exdirectivo de Techint Héctor Zabaleta declaró como testigo en el juicio oral por el caso Cuadernos y reconoció haber realizado seis entregas de dinero a Roberto Baratta, quien fue mano derecha del exministro de Planificación Federal Julio De Vido. En total, los pagos equivalían a cerca de US$1 millón.
Las visitas de Baratta a un edificio de Techint habían sido registradas por Oscar Centeno, exchofer del funcionario, en sus cuadernos. Allí figuran seis encuentros entre junio y diciembre de 2008 en los que se hacía referencia al retiro de “paquetes”.
Consultado durante la audiencia sobre el contenido de esos paquetes, Zabaleta respondió: “Eran de dinero”. Según explicó, cada entrega rondaba entre los $600.000 y $700.000 de aquel momento y había recibido instrucciones del también exdirectivo de Techint Luis Betnaza para que el monto total fuera cercano al millón de dólares.
Sin embargo, estos pagos quedaron fuera de la acusación contra los empresarios. La Justicia consideró que se produjeron en un contexto diferente al de los desembolsos investigados por obra pública: coincidieron con la expropiación de la siderúrgica Sidor en Venezuela por parte del gobierno de Hugo Chávez y la preocupación por la situación de trabajadores argentinos.
Según esa interpretación judicial, los pagos habrían buscado que el gobierno de Cristina Kirchner intercediera ante Venezuela. En 2020 fueron revocados los procesamientos de Zabaleta y Betnaza y posteriormente ambos fueron sobreseídos, al igual que Paolo Rocca.
La declaración cobra relevancia dentro del juicio porque Zabaleta confirmó ante el tribunal que las entregas de dinero efectivamente existieron, mientras Roberto Baratta continúa siendo uno de los acusados en el proceso por el caso Cuadernos.
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